پسری نوجوان به نام مکس، با خانواده ای عجیب و غریب به نام اگلی آشنا می شود که در محل دفن زباله های شهر اسملیویل زندگی می کنند. در ادامه، یک پیمانکار تصمیم می گیرد که در ناحیه محل سکونت خانواده اگلی، یک ساختمان باشکوه را احداث نماید و...

داستان فیلم "درس آلمانی" مانند کتابش اندکی بعد از جنگ جهانی دوم اتفاق می افتد که داستان سیگی جپسن ، زندانی در بازداشتگاه نوجوانان را روایت می کند که موظف است مقاله ای با عنوان "لذت وظیفه" بنویسد که خاطرات او در این فیلم به تصویر کشیده شده است و ....